RE15 - Récifs, pour Liberty

Une vue des splendeurs sous-marines pour Liberty, l'amoureuse de la mer, tant qu'il reste des récifs coraliens... 

Grande barrière de corail - Wikipédia

La Grande Barrière de Corail est le plus grand récif du monde - avec une longueur de 2000 km - et représente un écosystème unique qui a évolué au fil des milliers d'années, c'est pourquoi en 1981, il a été déclaré site du patrimoine mondial par l'UNESCO . Cependant, on craint que le réchauffement climatique ne provoque sa détérioration.

Une étude internationale menée par le Marine Research Institute (MARUM) de l'Université de Brême (Allemagne) détermine que la Grande Barrière de Corail australienne pourrait être plus résistante aux changements de température de surface de la mer qu'on ne le pensait auparavant.

Cette étude est basée sur des échantillons prélevés lors d'une expédition du programme international Ocean Discovery (IODP) qui visait à comprendre comment les récifs coralliens tropicaux s'adaptent aux changements de température.

Pour ce faire, les scientifiques ont étudié la réponse de ces animaux à la fin de la dernière période glaciaire - il y a entre 20 000 et 13 000 ans - lorsque les températures ont considérablement augmenté.

Grâce à des techniques de datation radiométrique unary-thorium, ils ont pu identifier des fossiles de corail qui ont vécu pendant la dernière période glaciaire.

«Nous regardons les spécimens fossiles de coraux Isopora, qui vivaient dans la phase finale de la dernière période glaciaire. Ce type de corail pousse également dans l'actuelle Grande Barrière de Corail, où ils sont communs dans les eaux peu profondes », explique Thomas Felis, co-auteur de l'étude et chercheur à l'Université de Brême, à Sinc.

Le travail, qui est publié dans la revue Nature Communications , corrobore que la grande barrière de corail est un écosystème très flexible, car grâce à des techniques de datation radiométrique unary-thorium, ils ont pu identifier des fossiles de coraux qui ont vécu pendant le pic et la phase finale de la dernière période glaciaire.

Suite à cette analyse, ils ont mesuré les rapports strontium-calcium dans les coraux pour déterminer les températures des océans à ce moment-là.

«Nous avons pu forer directement dans la Grande Barrière de corail, grâce au navire d'expédition IODP, et récupérer des coraux âgés de 20 000 à 13 000 ans. Chaque corail nous donne un instantané de la température de l'océan depuis le temps où il a vécu et, ensemble, les résultats montrent la séquence des changements environnementaux », ajoute Felis.

Eau plus fraîche en surface : Les résultats montrent que les températures de surface de la mer au large de la côte est de l'Australie il y a entre 20 000 et 13 000 ans étaient nettement plus fraîches qu'on ne le croyait auparavant. Plus remarquable encore, le gradient de température était étonnamment important du nord au sud.

"A cette époque, la température dans le sud était de deux à trois degrés plus froide que dans le nord, par contre, la différence aujourd'hui est inférieure à un degré Celsius", indique l'étude.

Les coraux Isopora ont été soumis à des fluctuations de température beaucoup plus importantes dans le passé qu'on ne le pensait auparavant

Bien que la recherche montre que les coraux Isopora ont été soumis à des fluctuations de température beaucoup plus importantes dans le passé qu'on ne le pensait auparavant, ils ne savent pas comment ils ont pu s'adapter en quelques milliers d'années et pourquoi cela n'a pas affecté leur croissance.

Bien que les données révèlent que le récif est adaptable aux changements thermiques, les scientifiques préviennent qu'il ne peut en être déduit que la barrière de corail actuelle peut facilement s'adapter à des augmentations continues des températures.

«Nous ne savons pas avec quelle facilité le corail s'adaptera à la hausse des températures aujourd'hui. Après tout, les niveaux de température d'il y a 20 000 ans étaient nettement inférieurs à ce qu'ils sont aujourd'hui », explique l'expert.

Et il conclut: «Parallèlement à la hausse des températures, la principale menace pour la survie des récifs coralliens aujourd'hui, parmi tant d'autres, est l'acidification des océans et l'augmentation de l'entrée de sédiments due aux activités humaines en cours de route. le long de la côte ".

Source: SINC  Droits: Creative Commons