Série patinage d'antan - voeux 2023

"Le plus bel hiver du monde ne peut donner que le froid qu'il a"  - Pierre Dac

Cette affirmation qui n'était qu'une boutade à l'époque où l'humoriste la prononça, est devenue malheureusement une triste réalité en ce début de 21ème siècle. 

Avec le réchauffement climatique il n'y a plus vraiment de saison marquée mais des alternances entre fortes chaleurs caniculaires, dès le mois de juin et jusqu'en octobre, des tempêtes voire des ouragans, des tornades et des incendies dus à la très grande sécheresse. Notre climat est en train de changer complètement et voir de la neige en hiver, en dehors des zones montagneuses (et encore...) devient exceptionnel. Désormais, il nous faut oublier les joies du patinage en extérieur sur un étang ou un lac gelé...

C'est donc avec une certaine nostalgie que pour mes cartes des voeux 2023, j'ai choisi d'émettre une série "patinage d'antan" avec des scènes hivernales en pleine nature, allant de la fin du 19e siècle jusqu'à la moitié du 20e siècle.

Plaque chantournée en faïence polychrome à sujet de patineurs et de masques feuillagés,

 Makkum, fin du XIXe siècle - 58 x 48 cm. Drouot, 2 décembre 2011 - Damien Libert OVV.

Pleines de charme, les évolutions graciles de ces patineurs ont un petit côté vintage qui n'est pas pour me déplaire ... on y voit des costumes féminins et masculins spécialement conçus pour cette activité d'extérieur en hiver,  des chapeaux, mais hélas aussi des étoles et manchons en vraie fourrure (heureusement que cela ne se pratique plus...) et bien sûr des patins à glace de l'époque.

J'espère que mes messagers glisseront sans encombre jusqu'à votre boite aux lettres 

afin de vous porter mes voeux les meilleurs à l'aube de cette année nouvelle... 

en espérant qu'elle vous sera plus douce que les trois précédentes.

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Lorsque je fais une série, je n'oublie pas d'en garder un exemplaire pour moi ; je ne faillis donc pas à cette tradition cette fois encore en m'adressant ce duo charmant de jeunes femmes, malhabiles dans le laçage de leurs patins. 

personnages extraits d'une carte postale de voeux vintage

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L'étiquette du patinage sur glace au XIXe siècle

L'étiquette du patinage sur glace a contribué à rendre ce passe-temps populaire au milieu des années 1800. En fait, parmi les classes supérieures et moyennes britanniques, le patinage était si populaire que la première tentative de création de patinoires artificielles a eu lieu en Angleterre en 1841, la même année que Marie Boivin , la sage-femme française, inventrice et écrivaine en obstétrique, est décédée. Les nouvelles patinoires nécessitaient l'utilisation d'un mélange de saindoux de porc et de sels. Mais ces patinoires artificielles étaient si malodorantes qu'elles sont rapidement passées de mode. Une trentaine d'années plus tard, en 1876, la première patinoire gelée mécaniquement fait son apparition à Londres. Bien qu'il s'agisse d'une grande amélioration par rapport aux patinoires malodorantes des années 1840, la plupart des gens comptaient encore sur les étangs, les rivières ou les ruisseaux gelés locaux.

Patinage dans les années 1820. Source Wikipédia,

Peu importe où les gens patinaient, l'étiquette du patinage sur glace devait être respectée et il était clair que les patineurs étaient censés suivre ces règles. Ils ont appliqué à la fois sur et hors de la glace. Par exemple, on a conseillé aux gens de « ne pas porter de bâton, de manchon ou quoi que ce soit qui gênerait l'utilisation de vos bras pendant le patinage [et de] ne jamais jeter de pierres sur la surface d'une plaque de glace sur laquelle quelqu'un d'autre peut souhaite peut-être patiner. »

Couverture de rondelle avec John Bull et Oncle Sam. Collection de Géri Walton 

Les nouveaux patineurs étaient connus pour avoir beaucoup d'excitation et d'enthousiasme, mais ils ne comprenaient pas toujours qu'ils étaient censés suivre les règles de l'étiquette du patinage sur glace. L'une des premières règles de l'étiquette du patinage sur glace était «d'apprendre à mettre et à enlever ses propres patins». Une fois vos patins chaussés, si vous l'avez accompli avant votre compagnon, il vous était conseillé de «toujours l'attendre; car rien n'est plus désagréable que d'être laissé pour compte dans une occasion de ce genre. » En plus d'attendre poliment votre compagnon, les patineurs devaient être réfléchis d'autres manières. Par exemple, un livre d'étiquette avertissait les messieurs de "se tenir prêts à tout moment... à prêter assistance à quiconque, dame ou gentleman, qui pourrait en avoir besoin." En fait, il a été noté qu'"un gentlemanse distingue en tout temps par la volonté avec laquelle il abandonnera son sport pour se rendre agréable et bienveillant envers toute personne en difficulté. »

La politesse sur la glace était une autre règle de l'étiquette du patinage sur glace. Cela impliquait d'aider toute âme malheureuse qui tombait accidentellement à travers la glace, et parce que les gens patinaient sur des étangs ou des lacs, cela se produisait assez régulièrement. Les gens ont été avisés régulièrement de ce qui suit :

"Soyez toujours prompt à aider à l'extraction de quiconque pourrait percer la glace, mais laissez votre zèle être tempéré par la discrétion, et procurez-vous toujours une corde ou une échelle si possible, plutôt que d'aller près du trou ; car il y a un grand risque que vous vous transperciez vous-même et que vous mettiez votre propre vie en danger sans pouvoir aider la personne déjà submergée."

Si une corde ou une échelle n'était pas disponible, il était conseillé aux messieurs de "s'allonger à plat ventre sur la glace et de se pousser prudemment jusqu'à ce que vous puissiez toucher la main de la personne, puis de la laisser grimper par elle hors du trou."

Le patinage était parfois considéré comme violent et il y avait des histoires occasionnelles d'accidents sur la glace. Une de ces histoires est apparue en 1892 dans The Pall Mall Gazette :

"Lady Lawrence, épouse de M. le juge Lawrance, a eu un accident hier alors qu'elle patinait sur le lac du comte d'Ancaster, dans le parc Grimsthorpe. En prenant un virage, elle a glissé et est tombée lourdement sur la glace, se cassant le bras gauche juste au-dessus du poignet. Le Dr Gilpin, de Bourne, a réduit de manière satisfaisante la fracture au château de Grimsthrope, et Lady Lawrance a ensuite été ramenée chez elle à Dunsby. » 

Une autre histoire d'un accident de patinage sur glace a été racontée par l'humoriste américain Mark Twain . Selon lui, sa future épouse Olivia Langdon a subi un mystérieux accident à la colonne vertébrale alors qu'elle faisait du patin à glace. Elle a été laissée inapte et s'est retrouvée paralysée et confinée dans son lit pendant deux ans jusqu'à ce qu'un guérisseur magnétique du Rhode Island du nom de James Roger Newton apparaisse. Il lui aurait soi-disant ordonné de marcher et elle l'a fait ! Bien qu'Olivia ait vraiment souffert de problèmes à cause du patinage sur glace, le reste de l'histoire ne semble rien de plus que l'hyperbole de Twain et le désir d'embellir une histoire.

Patineurs. Avec l'aimable autorisation de la Bibliothèque du Congrès.

Un accident de patinage sur glace qui s'est avéré mortel s'est produit en 1887 et a impliqué un jeune homme nommé Quincy. Selon le Lloyd's Weekly Newspaper , il s'est noyé de la manière suivante :

« Un certain nombre de gars se sont aventurés sur le canal, et  Quincy est rapidement passé. Deux autres, en essayant de le sauver, ont également été précipités dans l'eau, et sans l'aide de John Shilton, tous auraient été noyés. Ce garçon a réussi à sauver deux de ses compagnons, mais le troisième s'est noyé. »

Comme on disait souvent que le patinage sur glace impliquait trop de «coups durs» pour les débutants, les nouveaux patineurs se tournaient parfois vers des moyens de transport pour les aider. L'un des moyens de transport populaires utilisés par les patineurs était quelque chose qu'ils pouvaient pousser. C'était une luge de patinage ou une chaise de patinage et offrait aux utilisateurs un certain soutien ou une certaine stabilité au fur et à mesure qu'ils apprenaient. Ces véhicules populaires avaient aussi d'autres avantages. Par exemple, ils ont diminué le risque de chute ou de blessure d'un débutant. Ils permettaient également aux enfants, aux personnes faibles ou aux femmes de passer du temps sur la glace de manière sûre et relaxante, car un autre patineur pouvait les pousser par derrière. Le livre d'étiquette d'un gentleman notait : "Sauriez-vous l'un des traîneaux à patins tant utilisés pour emmener les dames sur la glace, et si vos propres dames, si vous en êtes accompagnées, ne désiraient pas l'utiliser, la chose la plus convenable que vous puissiez faire est de le mettre à la disposition de tout autre gentilhomme qui a des dames avec lui, et qui n'est pas pourvu d'un tel moyen de transport. »

Pour tous les patineurs, même ceux qui poussaient des luges ou des chaises de patinage, c'était une règle tacite de rester à droite. S'il était fait religieusement, il réduisait le nombre de "collisions et de contusions conséquentes". Le premier magazine d'humour à succès aux États-Unis, connu sous le nom de Puck, a offert quelques conseils intelligents aux messieurs. Ils ont averti les hommes que bien que vous puissiez croiser la main d'une femme, « il est inhabituel... de mettre vos bras autour de la taille d'une femme... Il est généralement constaté que cette procédure équivaut à patiner sur une glace très fine et conduira à de dangereux conséquences." On a également dit aux patineurs messieurs que l'attention portée au sexe opposé "n'est nulle part plus appréciée que sur la glace.". C'était parce que les patineuses étaient censées être "relativement impuissantes" et à cause de leur impuissance, on conseillait aux messieurs de "toujours patiner parfaitement à l'écart de la ligne dans laquelle une dame avance".

Certaines personnes croyaient que des conséquences dangereuses, telles que des collisions, étaient plus susceptibles de se produire chez les patineurs non qualifiés, et cela pourrait alors entraîner « la chute d'un ou des deux patineurs». Une façon d'éviter rapidement un accident ou une collision était « de soulever les proues des patins, en même temps en pliant les genoux, et en projetant le poids du corps sur la partie postérieure de la quille des patins, qui s'enfoncera dans la surface, et produira une friction suffisante pour amener le patineur à un arrêt à quelques mètres. »  Puck a donné quelques conseils humoristiques aux hommes s'ils trouvaient qu'un accident avec une femme était inévitable :

"Si elle se dirige directement dans vos bras, vous devez accepter la situation de votre meilleure manière de salle de bal. N'essayez pas d'éviter une collision, car si vous esquiviez soudainement, la dame, à défaut de rencontrer votre soutien, s'assiéra probablement brusquement sur la glace ou s'emmêlera avec une balayeuse. »

Patineurs. Domaine public.

Puck a également proposé un penchant humoristique sur la chute d'un gentleman : « Il y a un grand art à tomber avec grâce, et c'est surprenant… le nombre d'attitudes et de figures intéressantes, compliquées et inattendues qui peuvent être… développées. Pour assurer une confiance parfaite au moment critique, il est aussi bien d'engager quelqu'un, disons un lutteur ou boxeur professionnel, pour vous faire trébucher et vous assommer de toutes les manières possibles. Un matelas peut être utilisé pour les débutants sur lesquels tomber. Plus votre manière de culbuter est improbable, plus vous obtiendrez de succès aux yeux des spectateurs. »

Puck a cependant donné cet avertissement sur l'étiquette du patinage sur glace : « Messieurs, si vous vous retrouvez prostré aux pieds d'une jeune femme, ne mettez pas la main sur votre cœur et ne dites pas qu'elle est la seule fille que vous ayez jamais aimée. Ces petites scènes sont susceptibles de rassembler une foule. »

Concurrents pour le cœur d'une jeune femme en patinant.

Source : Article du 24 juillet 2014 publié sur le blog de Geri Walton