Hommage à Molière pour le 400e anniversaire de sa naissance

Jean-Baptiste Poquelin dit "Molière" : 15 Janvier 1622 / 17 février 1673 

en 2022, nous fêtons les quatre cent ans de sa naissance 

Statue de Molière visible à La Comédie Française, réalisée par Jean-Jacques Caffieri

Comme tout un chacun, j'ai étudié quelques passages de pièces de théâtre de Molière lorsque j'étais au collège, son nom est connu de tous, mais pas forcément son parcours d'auteur et de comédien, ni sa vie. 

C'est à l'occasion de ma réponse à l'appel à mail-art lancé par les Timbrés de l'art postal de Pézenas "Les 400 coups de Molière" que j'en ai appris bien davantage (cf. les sept posts suivants)

Place du 14 Juillet à Pézenas,  Monument de Molière (1897) 

réalisé par Jean-Antonin Injalbert (1845-1933)

Le buste de Molière est entouré par une soubrette, figurée par la 

Lucette de Monsieur de Pourceaugnac, représentant la Comédie, 

et un satyre représentant la Satire ; sur la face arrière, masques des comédiens 

Coquelin cadet (1848-1909) et Jeanne Ludwig (1867-1898) de la Comédie-Française.

"Si Jean Baptiste Poquelin est né à Paris, Molière est né à Pézenas !" 

Molière est l'enfant chéri de Pézenas. Son passage a laissé beaucoup de souvenirs et d'honneur. 

C'est ainsi que de festivals en représentations théâtrales, Pézenas cultive toujours la passion pour la comédie et le verbe que Molière lui a inspiré.

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Petite biographie de Molière

Un acteur

Molière, de son vrai nom Jean-Baptiste Poquelin, est né à Paris en janvier 1622. Son père était tapissier du roi.

Il fait des études de droit pour devenir avocat, mais préfère finalement fonder sa propre troupe de théâtre (L’Illustre-Théâtre) avec la comédienne Madeleine Béjart. C’est à ce moment qu’il prend le pseudonyme de Molière.

Le métier d'acteur n'est pas un métier facile. En France, l’Église catholique reproche aux comédiens, comme aux prostitués, de vivre dans le mensonge et même d’empoisonner les âmes pour gagner leur vie. Les comédiens sont donc excommuniés (c’est-à-dire exclus de la religion catholique) et n'ont donc pas le droit d'être enterrés. S’ils veulent être baptisés ou se marier, ils doivent renoncer à leur profession.

 Un auteur

En 1645, Molière est même emprisonné au Châtelet pour dettes pendant quelques jours. C’est qu’un auteur, au XVIIe siècle, ne peut vivre de son métier sans avoir des protecteurs. Ce sont des grands seigneurs aimant les plaisirs, les fêtes et les spectacles.

Durant sa vie, Molière en aura plusieurs : entre autres, le duc d'Epernon, le prince de Conti et même le roi Louis XIV...

Les difficultés financières de Molière l’amènent à quitter Paris et à partir en province de 1645 à 1658. La troupe qu’il rejoint donne des représentations en privé chez des grands seigneurs ou en public pendant les fêtes. C’est une troupe polyvalente capable de monter des spectacles avec des parties parlées, de la musique et de la danse, mais aussi d’improviser. Sont donc jouées des comédies, des tragédies, des farces, etc.

Molière, qui prend rapidement la tête de la troupe, écrit ses premières petites comédies (Le Docteur amoureux, Le Médecin volant) puis ses premières comédies en cinq actes et en vers (L'Étourdi, Le Dépit amoureux).

 Le retour à Paris

En 1658, Molière revient à Paris et joue Nicomède (une tragédie de Corneille) et Le Docteur amoureux devant le roi. Celui-ci bâille devant la tragédie, mais rit de la petite farce.
La pièce Les Précieuses ridicules (1659), que Molière publie à la hâte parce qu’on tente de la lui voler, lui apporte la célébrité. Sganarelle ou le Cocu imaginaire est une petite comédie en un acte qu’il jouera 123 fois !

On dit que Molière est le peintre de son temps, et surtout de la bourgeoisie dont il dénonce les défauts. Son œuvre est bien plus complexe que cela. Il a en tout cas créé une longue liste de personnages dont les noms sont désormais fameux : Harpagon, Tartuffe, Dom Juan, Sganarelle, le Bourgeois gentilhomme, etc. 

Ces personnages nous font rire, mais le divertissement qu’ils apportent nous sert de leçon, comme une morale dans une fable : nous devons nous garder de reproduire les défauts de ces personnages.

La mort de Molière

Le vendredi 17, jour de la quatrième représentation du Malade imaginaire, Molière est épuisé, mais il refuse de priver « cinquante pauvres ouvriers » d'une journée de salaire. À la fin de la représentation, Molière sent monter une quinte de toux. Il crache du sang. Heureusement la pièce est finie, et le rideau est baissé, sans que le public s'aperçoive de la tragédie qui se joue sur la scène comique. Molière est aussitôt transporté en chaise à porteurs jusqu'à sa demeure. Il meurt chez lui. Après intervention du roi , Molière est enterré, mais de nuit et sans cérémonie.

Dans les postes suivants, je réponds à l'appel lancé par les Timbrés de l'art postal de Pézenas, sur les 400 coups de Molière, mais je voudrai tout d'abord parler un peu de lui, dont l'Illustre troupe fut à l'origine de la création de la Comédie Française, après sa mort.

Molière (1622-1673) et sa femme Armande Béjart (1641-1700).© Leemage via AFP

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Je me suis fait plaisir en m'adressant aussi un mail-art sur le personnage de Molière qui, 400 ans après sa naissance, est encore tellement présent et célébré dans de nombreux pays du monde.

Le personnage central est extrait de la nouvelle édition des Oeuvres complètes de Molière (Geffroy, Maurice Sand, Wolf , Manceau , Jules Janin) imprimée sur celles de 1679 et 1681, avec des notes explicatives sur les mots qui ont vieilli, ornée de portraits en pied coloriés

PS. :le jour même où je rédige cet article j'apprends le décès de Monsieur Michel Bouquet., un très grand acteur au service du répertoire de Molière. Quelle bizarre coïncidence!