A Solitude et à tous ses frères et soeurs de lutte contre l'esclavage !

Lorsque l'on parle d'abolition de l'esclavage, nous avons aussitôt en tête le nom de Victor Schoelcher, l'homme politique français qui a beaucoup lutté pour dénoncer l'esclavage et qui en obtint l'abolition définitive en France en 1848 (décret du 27 avril 1848).

En ce 10 mai 2020, journée nationale commémorative de l'abolition de l'esclavage, moi j'ai eu envie de vous parler de l'une des héroïnes méconnues de cette lutte!

Solitude, résistante guadeloupéenne

Solitude, surnommée la Mulâtresse Solitude en raison de ses origines (vers 1772–1802?), est une figure importante de la résistance des esclaves noirs en Guadeloupe. 

Une vie d’esclave 

On connait aujourd’hui peu de choses sur l’existence de Solitude. Elle naît en Guadeloupe aux environs de 1772, fruit du viol de sa mère, Bayangumay, par un marin blanc, sur le bateau qui la déporte aux Antilles. Fille d’une mère esclave et malgré son métissage, l’enfant, prénommée Rosalie, devient esclave elle-même. Pendant plus de vingt ans, Solitude connait les affres de l’esclavage, des lourdes punitions, de la privation de liberté et de l’oppression, en Guadeloupe.

Parallèlement à la Révolution françaises, des troubles et des émeutes commencent à agiter la Guadeloupe au début des années 1790. Après l’exécution de Louis XVI, la Terreur se répercute jusqu’aux Antilles et des familles de planteurs, ainsi que des membres du clergé, sont exécutés ou fuient. Des esclaves désertent, formant des communautés de marrons (esclaves en fuite). Le 4 février 1794, la Convention abolit l’esclavage et fait de tous les hommes peuplant les colonies des citoyens français jouissant des mêmes droits. Mais lorsque la nouvelle parvient jusqu’en Guadeloupe, l’île est tombée sous occupation anglaise.

Rétablissement de l’esclavage :

Tandis que de nombreux anciens esclaves, ayant à peine accédé à la liberté, s’enrôlent pour lutter contre les Anglais, Solitude rejoint une communauté de marrons avec lesquels elle vit quelques temps. L’euphorie de l’abolition est cependant de courte durée : en 1802, Napoléon Bonaparte rétablit l’esclavage, et charge le général Richepance de mater toute rébellion et de remettre les anciens esclaves aux fers. Le 4 mai 1802, une armée de quatre mille homme débarque à Pointe-à-Pitre. Le colonel d’infanterie Louis Delgrès, un intellectuel d’origine martiniquaise, appelle alors à la résistance, et de nombreux femmes et hommes prennent les armes.

Enceinte de son compagnon qui combat avec elle, Solitude s’arme d’un pistolet et participe à tous les combats, de même que la compagne de Louis Delgrès, Marthe-Rose. Rapidement, les forces françaises acculent les résistants dans une forteresse et mènent un siège violent. En désespoir de cause, Louis Delgrès fait truffer le bâtiment de barils de poudre. Lorsque l’armée y pénètre, le 28 mai 1802, une grande explosion retentit. Parmi les trois cents résistants retranchés, quelques-uns survivent à l’explosion, parmi lesquels Solitude. Arrêtée, elle n’est pas exécutée immédiatement, en raison de sa grossesse. Sur l’île, la répression de la révolte est sanglante et fait des milliers de victimes.

Solitude accouche le 28 novembre 1802, d’un petit garçon qui nait esclave. Les sources indiquent qu’elle est « suppliciée » le lendemain, ce qui semble indiquer qu’elle a été exécutée. Il est cependant possible qu’elle ait survécu. Source : blog"l'histoire par les femmes"

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Que ce soit en Guyane, à la Réunion, en Martinique, en Guadeloupe, en Haiti ou ailleurs, saluons à jamais le courage de ces femmes et de ces hommes  pour se libérer du joug!

Et surtout n'oublions pas que toutes les formes d'esclavage n'ont pas été abolies : l'esclavage fait encore des ravages dans le monde avec le travail des enfants dans les mines ou dans les plantations de cacao, par exemple.

C'est également vrai plus près de nous, où les donneurs d'ordre ont  imaginé de nouvelles pratiques bien plus sournoises pour nous asservir, par l'ubérisation, notamment.