L'ami Jean-Paul continue son exploration des textiles du monde avec cette fois-ci le tartan, qu'on appelle vulgairement chez nous du tissu écossais. Je l'en remercie.
Le tartan est une étoffe de laine à carreaux de couleurs, typique des peuples celtes. Il s'agit d'un motif de lignes horizontales et verticales entrecroisées, de multiples couleurs.
Les tartans étaient à l'origine réservés aux tissus, mais sont maintenant utilisés sur de nombreux autres matériaux.
L'origine du tartan remonte très loin : à l'ouest de la Chine ont été retrouvées des sépultures où les cadavres inhumés avaient un morphotype non oriental mais caucasien, vers 800 avant Jésus-Christ. Ils portaient des twill tissés et des motifs de tartan semblables aux motifs celtes du Nord-Ouest de l'Europe.
Les Celtes inhumés portaient des manteaux faits de tissus à carreaux. Le motif était constitué de plusieurs couleurs imbriquées, semblables aux tartans écossais, irlandais et gallois. Le nombre de couleurs dépendait du rang du porteur. Le tartan des servants affichait une seule couleur; deux couleurs pour celui des paysans et agriculteurs; trois couleurs pour les officiers; cinq couleurs pour les chefs; six pour les druides et les poètes; et enfin sept pour les rois.
Les couleurs peuvent toutefois être rattachées aux origines géographiques du clan : « [...] le vert brille dans les clans qui viennent d'Irlande, comme les Mac-Kenzies ; le rouge dans les Celtes-Bretons, comme les Mac-Grégor, et le jaune dans les clans danois, comme les Mac-Leods. »
Un tartan est constitué de bandes alternées de fils teints dans la masse, aussi bien pour la trame que pour la chaîne.
La trame est tissée en sergé simple, la chaîne passant deux fils dessus et deux dessous, en progressant d'un fil à chaque passage. Le motif est constitué de bandes alternées de fils de laine colorés tissés à angle. Ceci forme des hachures diagonales aux sites d'entrecroisement et crée de nouvelles couleurs à partir du mélange des deux teintes d'origine. Les blocs de couleur qui en résultent se répètent verticalement et horizontalement, formant un motif de carrés et de lignes distinctif, le sett.
En Ecosse, les tartans sont associés aux clans, aux familles depuis le XIXe siècle. Le port du costume fut interdit un temps mais les tartans ont été autorisés à nouveau en 1782. Plus tard, les tartans furent élargis aux institutions écossaises, notamment à la suite de la publication du livre Vestiarium Scoticum par les frères Allen en 1842.
Les kilts écossais sont ainsi quasiment toujours réalisés dans un tissu à motif de tartan. Le tartan est aussi appelé plaid en Amérique du Nord, mais, en Ecosse, ce mot désigne la couleur et le motif du tissu tartan jeté sur l’épaule, ou une couverture.
Le Tartan Day (ou Fête nationale du tartan) se fête le 6 avril en Ecosse.
Un tartan est constitué de bandes alternées de fils teints dans la masse, aussi bien pour la trame que pour la chaîne. 
En Ecosse, les tartans sont associés aux clans, aux familles depuis le XIXe siècle. Le port du costume fut interdit un temps mais les tartans ont été autorisés à nouveau en 1782. Plus tard, les tartans furent élargis aux institutions écossaises, notamment à la suite de la publication du livre Vestiarium Scoticum par les frères Allen en 1842. 
