Lamala, tradition pascale alsacienne, pour Isabelle

Il y a quelques années, nous avions conçu un carnet à quatre mains avec Isabelle, qui vivait alors en Alsace ; c'est elle qui m'a fait connaître cette jolie tradition du lamala, pâtisserie en forme d'agneau qui orne les tables d'Alsace le dimanche matin de Pâques.

Alors aujourd'hui qu'Isabelle a du quitter sa belle région, j'ai voulu lui ramener le plaisir de cette jolie tradition pour la Fête de Pâques. 

En recherchant ce gâteau, je me suis aperçue qu'il y avait plein de desserts traditionnels spécifiques  à cette occasion en France et aussi bien sûr dans les pays environnants, avec toujours beaucoup de couleurs, pour saluer le printemps. Je ne suis pas croyante, mais je trouve que ces traditions culinaires sont belles.

Je te souhaite une bonne réception de ce mail-art Isabelle, ainsi qu'un beau printemps.

***

Lamele en vitrine des patisseries alsaciennes - photo de Ctruongngoc

Origine du Lamala : un gâteau pascal chargé de tradition

Le Lamala, ou agneau pascal, est un gâteau traditionnel particulièrement apprécié dans les régions d'Alsace et de Lorraine en France. Ce dessert typique, confectionné uniquement lors de la période de Pâques, porte une forte charge symbolique et historique qui mérite d'être explorée.

Origines et signification

Le terme "Lamala" signifie "petit agneau" en dialecte alsacien, une référence directe à sa forme mais aussi à son symbolisme. L'agneau, dans la tradition chrétienne, représente le sacrifice et la pureté, écho à l'agneau pascal sacrifié lors de la Pâque juive et à Jésus-Christ dans le Nouveau Testament. Historiquement, le Lamala est apparu comme un moyen de célébrer la fin du Carême, une période de jeûne strict où les œufs et le lait étaient traditionnellement interdits.

Evolution culinaire

À ses débuts, le Lamala était probablement un gâteau simple, élaboré à partir des ingrédients que l'on commençait à réintroduire après le Carême. Avec le temps, la recette traditionnelle s'est enrichie pour devenir une génoise moelleuse et aérée. Les premiers moules étaient fabriqués en terre cuite par des artisans locaux. Ils étaient souvent ornés de détails fins et de motifs religieux ou naturels, reflétant l'art et l'artisanat de l'époque.

Au XIXe siècle, avec l'industrialisation, les moules en métal sont devenus populaires, permettant une production plus large et une démocratisation de ce gâteau spécial. Aujourd'hui, les moules se déclinent également en silicone, rendant le démoulage plus facile et la cuisson plus uniforme.

Traditions et modernité

Traditionnellement, le Lamala est préparé le Samedi Saint pour être consommé le jour de Pâques, souvent bénit lors des messes pascales. Ce gâteau n'est pas seulement un régal pour les yeux et le palais, il est aussi un élément central des réunions familiales et des festivités de Pâques, symbolisant le renouveau et la joie.

En Alsace et en Lorraine, la fabrication du Lamala reste une affaire de passion et de tradition, transmise de génération en génération. Chaque famille a sa propre recette, souvent gardée secrète et transmise avec fierté. La modernité a permis de diversifier les saveurs, ajoutant parfois des zestes d'orange ou des épices, mais la forme d'agneau et la douceur de la génoise restent constantes.

Le Lamala est meilleur lorsqu'il est consommé frais, généralement dans les jours suivant sa préparation. Cependant, il peut se conserver plusieurs jours s'il est enveloppé soigneusement ou conservé dans un conteneur hermétique. Traditionnellement dégusté au petit déjeuner de Pâques, il peut également servir de dessert ou de goûter.