Robert Houdin, le père de la magie moderne, pour Lettres et Images de Gradignan

Abracadabra! c'est la première incantation, la formule magique lancée à son public par tout magicien ou prestidigitateur, même débutant. 

Abracadabra, c'est aussi le thème retenu cette année par l'Association Lettres et Images de Gradignan, pour son appel à mail-art annuel. Dans ce cadre, j'ai choisi d"illustrer la carrière d'un maître magicien, Robert Houdin considéré comme le père de la magie moderne.

De son vrai nom, il s’appelait Jean-Eugène Robert, mais pour la scène et pour l’éternité il est Robert-Houdin, le plus grand illusionniste français, considéré encore aujourd’hui comme « le père de la magie moderne ».

D’abord horloger comme son père, il se passionne pour les inventions et les créations d’automates. Mais en 1844, Robert-Houdin se lance dans ce qu’il considère comme sa vraie vocation : la magie. Un pari risqué mais qui se révèle payant.

Dès 1845, dans le petit théâtre qu’il ouvre rue de Valois, à côté du Palais-Royal à Paris, la foule se presse aux Soirées fantastiques de Robert-Houdin. Comment ne pas être fasciné par les automates magiques et les tours qu’il invente, aux noms évocateurs : l’Oranger merveilleux, la bouteille inépuisable, le coffre transparent ou le Voltigeur au trapèze . Même le roi Louis-Philippe et, à Londres, la reine Victoria succombent à la magie de Robert-Houdin.

Image originale - Robert-Houdin Inauguration de son théâtre en 1845 - Collection François Bost- source Gallica