En 2025, la France, deuxième plus grand territoire maritime au monde, célèbre l'Année de la Mer, une initiative nationale visant à éveiller les consciences face à l'urgence de protéger l'Océan.
C'est le thème que j'ai choisi de développer pour illustrer mes cartes de voeux.
La baleine boréale
Les baleines boréales passent toute l’année dans les eaux arctiques. Autrefois décimées par les baleiniers, leurs populations auront encore besoin de plusieurs décennies pour se rétablir.
À propos de la baleine boréale
L’une des trois seules espèces endémiques de
baleines vivant à l’année en Arctique, la baleine boréale (Balaena mysticetus)
se distingue par sa tête massive qui constitue le tiers de sa taille. Cette
particularité lui permet de fracasser jusqu’à 20 cm d’épaisseur de glace pour
respirer par des trous d’air.
Les baleines boréales sont aussi reconnues pour
leurs épisodes intenses d’interactions sociales en groupes, où l’on peut
observer leurs nageoires et leurs queues frapper la surface de l’eau, et leurs
corps se propulser complètement à l’extérieur de l’eau, un tour de force pour
ces baleines qui peuvent atteindre un poids de 100 tonnes! D’ailleurs, il
n’est pas surprenant de savoir que lors de la migration, elles nagent plutôt
lentement, à une vitesse moyenne de 3 à 5 km/heure.
Les baleines boréales sont des baleines à fanons :
chaque côté de leur mâchoire supérieure compte de 250 à 350 de ces lames
cornées. Elles servent à filtrer leur nourriture des immenses gorgées d’eau qu’elles
ingèrent. Les baleines boréales ont besoin d’avaler 100 tonnes de nourriture
chaque année.
On compte présentement environ 10 000 baleines
boréales, réparties dans trois régions géographiques distinctes. Environ 90 %
d’entre elles passent l’été dans les eaux canadiennes, en Arctique de l’Est et
de l’Ouest.
Faits concernant les baleines boréales
Baleine boréale : Espèce préoccupante
Nom Inuktitut : Arviq
Statut : Préoccupant
Poids : Jusqu’à 100 tonnes
Taille : Jusqu’à 20 mètres
Population : Environ 10 000
Habitat : Eaux peu profondes près de la banquise
Aire de répartition : Nord de l’Europe, entre le Canada et le Groenland, baie d’Hudson, mers d’Okhotsk, de Bering, Chukchi et Beaufort.
Alimentation : Zooplancton
Longévité : La baleine boréale peut vivre jusqu’à 200 ans, ce qui fait d’elle la championne de la longévité chez les mammifères de notre planète.
Distribution et modèle de circulation de la baleine boréale
En quoi cette espèce est-elle importante?
Les baleines se situent presque au sommet de la chaîne alimentaire marine, elles sont donc d’excellents indicateurs de la santé général de l’environnement marin. Au Canada, la baleine boréale est sur la liste des espèces préoccupantes, elle se rétablit après des années d’exploitation par les baleiniers commerciaux. Aujourd’hui, les communautés inuites au Canada, en Alaska et au Groenland les chassent à des fins de subsistance. Cette chasse à la baleine de subsistance est approuvée et sa durabilité est assurée par des organismes de cogestion régionaux et de la Commission internationale de la chasse à la baleine.
Menaces
Jusqu’au siècle dernier, l’attrait commercial des fanons et de l’épaisse couche de graisse de la baleine boréale en a fait, elle et sa semblable la plus proche, la baleine noire, les espèces ayant la plus grande valeur commerciale pour les chasseurs de baleines.
Les baleines boréales récupèrent
toujours de cette importante surpêche, qui a débuté au 16e siècle et ne
s’est terminée que lorsque les populations ont frôlé l’extinction. Plusieurs
décennies seront encore nécessaires afin que cette espèce longévive et au
faible taux de fécondité puisse retrouver ses niveaux d’avant la chasse à la
baleine, bien qu’il y ait des signes encourageants.
Parmi les menaces actuelles, on
retrouve le recul de la banquise et les changements dans la dynamique de la
chaine alimentaire causés par la crise
climatique et la rapide acidification des océans. Les baleines
boréales sont également menacées par d’autres activités humaines, comme l’exploration
gazière et pétrolière, la navigation et
la pêche commerciales. Parce qu’elles sont de grandes baleines qui se déplacent
lentement, les baleines boréales sont plus vulnérables aux collisions avec les
navires, notamment en raison de l’augmentation de la navigation en Arctique.
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire