Voici pour Nathalie tout un groupe de chimpanzés qui semblent avoir pris la pose pour celui qui les a photographiés. Ces proches cousins sont vraiment des animaux passionnants, que nous avons appris à mieux connaître grâce aux travaux de Jane Goodall, récemment disparue.
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| Groupe de chimpanzés observés par le Jane Goodall Institude |
Avec un ancêtre commun il y a environ 7 millions d’années, les chimpanzés et les bonobos sont les espèces les plus proche de l’homme. Nous partageons en effet 99 % de notre ADN avec eux ! Les observations éthologiques de ces grands singes ont permis d’importantes avancées dans la compréhension de leur comportement mais aussi dans la définition de ce que signifie être humain.
C’est en 1960 que Jane Goodall a révolutionné cette discipline, en rapportant notamment que les chimpanzés utilisaient des outils. On pensait alors que c’était le propre de l’humain. Ses méthodes de recherche et ses travaux d’observation sur le long terme, en immersion dans un groupe de chimpanzés sauvages en Tanzanie, ont contribué à complètement revoir la place de l’humain dans le règne animal. De nombreux comportements autrefois considérés comme exclusivement humains pourraient avoir été hérités d’ancêtres communs que nous partagions avec les chimpanzés il y a des millions d’années comme :
La fabrication et l’utilisation d’outils. Les chimpanzés utilisent des bâtons pour extraire les termites de leur termitière ou comme « lance » pour chasser des petits primates (galagos), des pierres pour casser des noix ou des « éponges » pour récupérer de l’eau des troncs d’arbres.
La culture. Les chimpanzés sont présents dans de nombreux pays d’Afrique équatoriale et manifestent des différences culturelles importantes, notamment dans l’utilisation des outils, mais aussi dans les vocalisations utilisées (dialectes).
La chasse. Les chimpanzés étaient autrefois considérés comme végétariens, mais nous savons aujourd’hui qu’ils sont en réalité omnivores comme nous ! Ils chassent en groupe et partagent le produit de leur chasse. Ils consomment en général la viande d’autres primates (colobes notamment) mais aussi de petites antilopes et jeunes potamochères.
La guerre. Les chimpanzés forment des patrouilles afin de sécuriser les abords de leur territoire. Lorsque deux communautés se rencontrent, elles peuvent s’engager dans des interactions très agressives voire mortelles.
La communication. Les vocalisations des chimpanzés sont très diverses et Jane Goodall a pu distinguer jusqu’à 32 vocalisations différentes basées sur cinq principales catégories qui sont produites dans des contextes différents. Les vocalisations peuvent aussi être combinées en séquences plus ou moins longues et qui peuvent présenter des différences selon les communautés (dialectes). Les chimpanzés communiquent aussi avec un riche répertoire gestuel lorsqu’ils sont à proximité.
Les relations sociales. Les chimpanzés vivent en communauté de fission-fusion dans laquelle la taille et la composition du groupe social évolue selon le moment de la journée. Les chimpanzés choisissent donc avec quels autres individus ils vont passer du temps selon leur intérêt (nourriture, reproduction, hiérarchie, affinité, etc). Jane Goodall fut la première à reconnaître que chaque individu avait sa propre personnalité et avait été à l’époque critiquée pour son anthropomorphisme. Elle observa aussi les relations étroites entre les femelles et leurs petits. Les mères chimpanzés conservent des liens privilégiés avec leurs enfants, même lorsque ceux-ci deviennent adultes. Des femelles et même des mâles peuvent parfois adopter un orphelin.
Source : article publiés sur le site https://janegoodall.fr/nos-histoires/vies-de-primates/ethologie
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